入宮的時候宋羊等人是走進去的，出來的時候卻是乘的轎子。

待出了宮坐上回府的馬車，宋羊就迫不及待地問了：“不是說只有被皇上特許的人才能坐轎子嗎？為什麽我們能坐轎子出來？”

他問時對著程鋒，說完又看向元荊舒：“爹？”

安湘也納悶著：“夫君，這般待遇從前可沒有過的啊。”

雖然這麽說有些自滅威風，但自從兩位兄長相繼離世，元荊舒繼承了侯爺之位後，夏隋侯府便十分低調。

不爭、不搶、不惹眼，成了夏隋侯府對外的一致表現。所以，盡管以夏隋侯的身份地位，求個“乘坐肩輿”的恩典無傷大雅，但元荊舒並不會這麽做——安湘正是了解這一點，才疑惑不解。

“我沒有求皇上恩典。”元荊舒搖頭，神情嚴肅：“湘兒，你可向皇後娘娘求了恩典？”

“我可沒有。”安湘握住丈夫的手：“夫君，出什麽事了嗎？”

元荊舒用另一只手蓋住妻子的手背，他本有所顧慮，但看到妻子眼底濃濃的擔憂，便想起離開萬康宮時和程鋒的對話。

當時他叮囑程鋒：羊哥兒懷有身孕，不要加重羊哥兒的思慮。

但程鋒說：不告訴他，只會讓他更加不安罷了。與其什麽都不說，雙方都抱著“為對方著想”的念頭最後卻加深了隔閡，不如說開了一起想辦法。

程鋒說完還補充了一句：這是宋羊說的。

感受著手心裏妻子因為緊張、不安而不斷收緊的手，元荊舒長嘆一口氣：“我們有麻煩了。”

元荊舒面色沈郁，“皇上很關心羊哥兒。只怕是——”

他們回府後，宮裏來的賞賜也源源不斷地送進了侯府，低調了許久的夏隋侯府，這一次再也低調不起來了。

伴著賞賜來的還有一道聖旨，依舊是米公公來宣旨，這次他皮笑肉不笑的表情少了，笑得更自然了：

“奉天承運皇帝，詔曰：夏隋侯府敦睦親齡，協和愛子，厚人倫於家風，倡孝悌以表忠信。今，夏隋侯有嫡子元曲和，性行溫良，恭儉友親，豐姿雅悅，雍和純粹。賜封號‘頌羊’，著即冊封為‘泰和郡君’，欽此！”

宋羊跪著，他有點懵，腦中各種思緒雜亂成團。

“泰和郡君，請接旨吧。”米公公笑瞇瞇地提醒道。

宋羊輕輕地“誒”一聲，連忙起身，米公公還提醒他：“郡君小心著身子。”

跟之前比起來，態度簡直是一百八十度大轉變。

“謝主隆恩。”宋羊深吸一口氣，鎮定地接過聖旨，微笑著道謝，“玉珠，送送米公公。”

玉珠連忙應下，將米公公送到門口後，不著痕跡地塞了一袋銀子到米公公手裏。

“辛苦公公跑這一趟了，一點小心意，還請公公笑納。”

“玉珠姑娘哪兒的話。”米公公掂了掂錢袋子，滿意地走了。

宋羊在前廳接受了夏隋侯府上下的祝福，然後跟程鋒手牽手回了碧落院。

“公子，奴婢將米公公送走了。”

“好，你去把那些賞賜清點一下吧。”宋羊吩咐道。

“公子，啊，該改口叫郡君了！”玉珠不似宋羊淡定，她和寶珠都一臉喜氣洋洋，“郡君，賞賜之物可是要入侯府的府庫？”

“要吧？”宋羊也不確定，“你問問吳媽和春響，若她倆也不清楚，你再去夫人那問問。”

“是。”玉珠帶著寶珠來到院子裏，迎面就遇上了安湘派來指點的老嬤嬤。

“玉珠姑娘哪兒去？夫人特意叫老奴來幫你們。”

“多謝夫人！”玉珠欣喜道：“我和寶珠正愁著呢……”

外頭歡歡喜喜地開始清點賞賜，屋裏頭，宋羊把聖旨丟在桌上，郁悶地瞪著眼看。

程鋒叫他起身：“先換衣服。”

宋羊拉長聲調“哦”一聲，趴到程鋒背上，小尾巴一樣地跟被程鋒拖著走。

厚重的宴袍脫下，渾身一輕，宋羊的心情也輕快了不少。

他再次癱軟地倒在軟榻上，一邊看程鋒換衣服，一邊道：“明明被冊封了，我怎麽就這麽不爽呢？果然，被人當槍使就是討厭……”

宋羊已然明白了，旼帝感應自己大限將至，終於在讓他猶豫不決的太子和三皇子中做了選擇——旼帝選擇了太子。

親近許久不親近的夏隋侯，是在釋放第一個信號。

“太子實力不弱，但在朝堂之中勢微，皇上不是看不到皇子間結黨營私的行為，只是他有心無力。”程鋒換上竹青色的居家服，“夏隋侯畢竟是元家人，理應是擁護太子的‘正統’一派。再加上夏隋侯是太子親堂叔，資歷也深，朝野內外口碑不差，自然就入了皇上的眼。”

宋羊調整姿勢，雙手疊放在肚子上，“是啊，太子的盾不夠強，皇上要一個足夠厚的盾來替太子擋住火力。”

在皇位爭奪徹底撕破臉之前，皇子們不會直接對彼此下手，而是攻擊彼此的勢力，夏隋侯這回就是被皇上強塞到太子手裏，做一枚馬前卒。

“遠遠不止，”程鋒走過來，“旼帝心計深沈，喜歡一石二鳥的計策，他將夏隋侯府推出來，也有要打磨三皇子的意思。”

“說到底，他還在猶豫吧？選太子，還是三皇子，他看似下了決心，其實心裏還是偏向三皇子的？”宋羊嘆氣，“太子真慘，不過我們才無辜呢。”

正好在這個位置上，順勢就被推了出去。元荊舒在馬車上的那句話，完整的是：“皇上很關心羊哥兒。只怕是要拿夏隋侯府做筏子，一要捧殺羊哥兒，二要給太子和其他皇子試刀。”

宋羊知道，今天就算不是他，旼帝也會封賞夏隋侯府的其他人，只不過正好他出現了，所以封賞落到他頭上，在別人眼裏，指不定還要羨慕他“一步登天”呢。

可實際上，他進了宮，連皇上的影子都沒見著。

越想，越郁悶，宋羊哼一聲，“反正賞賜給我了，冊封也封完了，免費的便宜不占白不占！”

“就是這個道理。”程鋒揉揉他的腦袋，“別想太多，順其自然吧。”

宋羊撩起眼看他一眼，“我好歹可以借口養胎不見人，你就不輕松了，爹不是說了嗎，封了我郡君只是第一步，他還要‘愛屋及烏’，封你一個大官當呢。”

程鋒笑了下，“這也是我沒想到的。”

本以為走門蔭的路子就夠了，結果居然會以這樣的方式，在明面上與太子站到一派。

“你說，皇上可能封你什麽職位啊？”宋羊戳戳程鋒都胸肌，手感很好，他便一下一下地戳個不停，還捏了捏，“如果是爹舉薦你入仕，你就能如願去工部了，這下子，主動權就不在我們手裏了。”

程鋒抓住宋羊搗蛋的手，沈吟道：“現在的我在他們看來，就是一個湊巧娶了夏隋侯嫡子的人，如果皇上覺得我是一個草包，那就該捧殺我，把我捧得越高、我才會越聽話；如果他覺得我幾分本事，或許會利用我的野心，如果他看出我能力強盛，必然要打壓我——他不會甘心真的送一把刀給太子。”

“嘖，他這算什麽親爹啊。”宋羊忍不住道。

“他首先是一位帝王，其次才是為人子、為人夫、為人父。”

宋羊換另一只自由的手戳程鋒的胸肌，“那你要讓他覺得你是草包、繡花枕頭、還是金剛鉆？”

他俏皮地沖程鋒眨眨眼，“草包挺好，方便咱們繼續薅羊毛。”

程鋒與他心意相通，“我也覺得草包不錯，運氣好的話，說不定能有意想不到的收獲……”

一眾聽聞了夏隋侯的孩子失而覆得的消息的人，紛紛遞來拜帖，安湘以宋羊需要養胎，不便見客為由，將請帖通通婉言謝絕了。

明知道這些人都不是真心實意來道喜的，安湘心裏越發難受，“或許我們就不該讓羊哥兒回來。”

“就算羊哥兒不跟咱們回來，也會跟程鋒回京的。”

“那能一樣嘛！至少、至少……”

元荊舒擡頭，果不其然就看見妻子又在抹眼淚。

他有些無奈：“你上了年紀怎麽這麽愛哭？”

“你這是嫌我老了？那你娶個小的去吧。”安湘賭氣道。

“你這是說的哪門子氣話。”元荊舒將她面前的請帖收起來，“這些玩意兒看了也鬧心，別看了。”

安湘由著他將帖子收走，沈默地出神片刻，說：“我今天在皇後那遇到了蕭瀟淩。”

一聽這個名字，元荊舒就頭大，他正想岔開話題，就聽安湘說了當時的場面。他皺起眉，不讚同地：“你太沖動了。”

“我知道，我知道！可是我想到那個女人把羊哥兒送到那樣的人家……”安湘表情變得有些猙獰，她惡狠狠地絞著手中的帕子。

“你怎麽又提這個了？都說了沒有證據……”

“就是她！你怎麽不信呢！”安湘氣得將皺巴巴的帕子拍在桌上。“沒證據怎麽了？我的感覺不會錯！她當年那麽想嫁給你，可是被送進了宮，她有多怨恨啊！我懷羊哥兒的時候，她就心懷鬼胎，只是她從來沒有表現給你看到過！”

元荊舒大呼冤枉：“你這話莫名其妙，我跟她一點兒關系沒有，話都沒說過幾句，這麽多年連見面都沒有，她上哪兒表現什麽給我看？”

他摟住安湘：“我說沒有證據，不是在給蕭瀟淩開脫，只是咱們要給羊哥兒報仇，總得找對人吧……”

“我說了就是她，一定是她！”安湘忽然用手捧住臉，大滴的淚珠順著指縫落下，“當初我怎麽會覺得她是我的好姐妹呢，怪我大意，若我細心點，羊哥兒就不會丟……”

她哭得厲害，元荊舒沒轍，只好費力安撫。

萬康宮裏，旼帝躺在龍榻上，眼神時而迷茫時而清醒，所有的宮人都被遣散了，只有一個坐在輪椅上的人停在龍榻前，他聲音蒼蒼：“皇上，遺詔還是盡早寫的好……”

永寧宮，張驪歌惡狠狠拿剪子剪爛了一堆衣物，才平緩了心情。“真是賤人，天天來本宮這耀武揚威！”

文淑小心翼翼地道：“娘娘，到給皇上餵藥的時候了……”

“餵藥沒有宮人嗎！非要本宮親自動手，當本宮是低賤的下人嗎！”張驪歌發火道，然後深呼吸幾下，端莊地站起來，輕聲道：“走吧，擺駕萬康宮。”

同一時間，蕭瀟淩正疑問：“皇上大肆封賞那個雙兒，是什麽意思？難道還是打算傳位給太子嗎？”

三皇子元朝延氣定神閑地道：“太子是正統繼承人，傳給太子有什麽錯？”

蕭瀟淩驚訝：“你這是要認輸？”

“我只是說，父皇他要保全自己的名聲，自然不能廢太子、改立其他皇子為儲君的。”

“他倒是到死都顧著自己的名聲。”蕭瀟淩無聊地嗤笑。“所以你打算怎麽辦？”

“當然是一爭到底了。”元朝延狡猾一笑，“就先試試夏隋侯府的深淺吧——你說我的好皇兄，對一把送到手的、卻不怎麽趁手的刀，是用它呢，還是棄它呢？”

這一天，東宮同樣不平靜。

太子正君林既玹坐在榻上，膝蓋被太子枕著。

“你今天見到程鋒了？還有他那個夫郎？”

“見到了，沒說話。”元朝琿有些頭疼，他拉著林既玹的手放到自己頭上：“你給我揉一揉，我頭疼。”

“怎麽又頭疼？”林既玹蹙起秀眉，依言為他按壓穴位，“沒想到他娶的夫郎居然會是小皇叔的孩子。父皇如此大張旗鼓地冊封，你總要上門恭賀一番吧？更何況是你親堂弟。”

元朝琿睜開眼，“但這樣一來，所有人都知道夏隋侯府歸屬東宮一脈了。”

“這不就是父皇想要的嗎？”林既玹低頭湊近他，“所以我們什麽時候去見程鋒和宋羊？”

元朝琿想了下，道：“那就明天吧。”

正好，他早就好奇有角先生的身份了。

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